Amaury de La Grange

 Le Baron Amaury de La Grange est issu d’une famille Lorraine qui s’établit dans le Nord de la France au 17^ème siècle. Elève de l’école des sciences Politiques, il s’engagea au Régiment de l’arme d’élite, les cuirassiers, en 1908.

Dés le début du conflit, il rejoint le 1^er août 1914 le 4^ème Régiment de cuirassiers à Cambrai et parti pour combattre l’ennemi dans la Meuse, puis dans la Marne. Affecté à l’état major du Général Leleu, Amaury de La Grange quitta la cavalerie dont les régiments étaient dissous pour faire place à l’infanterie et à la guerre des tranchées.

Le 14 juillet 1915, le Lieutenant Amaury de La Grange était sur sa demande affecté à l’aéronautique. A 27 ans, il venait de trouver son destin. Les deux années qu’il va passer en escadrille, effectuant de nombreuses missions de reconnaissance sur Farman MF 36 en territoire ennemi, vont l’imprégner pour toujours de la passion de l’aviation. Celle-ci se manifestera dans tous les postes de haute responsabilité qui vont jalonner sa carrière. Les problèmes aéronautiques, il les abordera avec une hardiesse et une justesse qui séduiront tous ses interlocuteurs.

Le 15 septembre 1915, il prend une permission de 3 jours pour se marier à Paris avec Miss Emily Sloane, une belle et riche américaine. Celle-ci passe son diplôme d’infirmière et s’engage dans l’ambulance de la Croix Rouge à l’hôpital de Malo les Bains.

Le 15 avril 1917, Amaury de La Grange qui attendait la prise de commandement d’une escadrille à Chalons sur Marne a la surprise d’apprendre qu’il est envoyé aux USA en mission militaire pour tenter d’organiser la mise sur pied de quelques escadrilles et de mettre en place la construction de moteurs d’avions.

Il parvient seul, et en peu de semaines, à convaincre les Américains, qui n’ont alors que quelques avions, de la nécessité de créer une puissance industrie aéronautique ; une force aérienne de plusieurs milliers d’avions américains arrivera à temps en France pour hâter la fin de la guerre.

 La paix revenue, il consacre dix ans de sa vie à la reconstruction du Nord, et devenu sénateur de ce département, il est nommé rapporteur de la Commission sénatoriale de l’Air.

De 1933 à 1939, devant les menaces hitlériennes grandissante, il usera de toute son énergie pour tenter d’obtenir des gouvernements successifs un changement dans leur conception de l’arme aérienne et surtout dans leur politique industrielle.

Il ne néglige pas pour autant l’aviation commerciale et, en 1939, cherche à créer, bien en avance sur son époque, un pool franco-américain sur l’Atlantique Nord.En 1937, il fut nommé Président de l’aéroclub de France et il y œuvra pendant douze ans, en pensant d’abord à la jeunesse. A ce poste, son refus de collaboration avec l’ennemi entraîna sa détention en Allemagne de 1943 à 1945, altérant gravement sa santé.

Comme président de la Fédération Aéronautique Internationale, il prôna une entente internationale pour la construction en grande série d’avions légers, ce qui aurait permis de les vendre à bas prix et de donner son essor à l’aviation de tourisme.

Le Baron Amaury de La Grange décéda en 1953 et son fils Henry-Louis respecta les vœux testamentaires de son père qui voulait que le château et le domaine de La Motte au bois seraient consacrés à la formation aéronautique.